1946年7月13日至15日，华中野战军在司令员粟裕指挥下，在苏中军区部队和民兵的配合下，突袭宣家堡、泰兴两据点，在不到60个小时内歼灭国民党军整编83师第19旅56团、57团及旅属山炮营共3000余人，缴获大批武器弹药和军用物资，首创歼灭美械装备的蒋介石嫡系部队记录，成为解放战争初期内线作战的经典范例。

　　侦悉敌情，先发制敌

　　1946年7月，国民党军在长江北岸的南通、泰兴、靖江、泰州一线集结5个整编师约12万兵力，企图以“分进合击”战术围歼华中野战军主力，抢占苏中解放区。具体部署为：整编49师从南通、白蒲地区向北进攻如皋，整编83师从泰兴、宣家堡，整编99旅从靖江，两路合击黄桥，整编25师向东进攻姜堰，最后合围海安。此外，还有整编65师在武进、整编21师在江阴担任预备队。而此时华中野战军主力主要集结在海安、如皋一线，部队仅有第1师、第6师、第7纵队，共计19个团、3万余人。

　　为了粉碎国民党军进攻苏中解放区的企图，华中野战军遵照中共中央和中央军委“先在内线打几个胜仗再转至外线，在政治上更为有利”和“先打几个胜仗，看出敌人弱点”的指示，决定在苏中解放区的前沿地区迎击敌军。7月9日，国民党第一绥靖区司令李默庵发布作战命令，预定于15日从多个方向合围苏中解放区。粟裕等华野领导获取情报后决定，主动出击、先机制敌，出其不意抢在敌人将要发起全面进攻前发起攻击。

　　敌我力量对比悬殊，要消灭其有生力量，到底打哪路敌人？粟裕经过仔细分析后决定，首战宣泰两地，消灭83师的前出部队。1946年7月10日24时，华中野战军司令部正式下达《关于攻击泰兴、宣家堡之敌的作战命令》。华中野战军除留少量部队佯攻南通、黄桥迷惑敌人外，主力部队夜行晓宿，秘密向宣泰地区机动，并于13日完成对两处据点的合围。

　　集中兵力，铁桶合围

　　针对敌军布防特点，粟裕提出“集中优势兵力，各个击破”的战略方针。具体部署为：第1师陶勇、王集成部攻击宣家堡，第6师王必成、江渭清部攻击泰兴城，第7纵队管文蔚、姬鹏飞部阻击泰州增援之敌，华中第1、第9军分区武装，分别监视、阻击白蒲北犯和泰州东犯之敌，保障主力作战。

　　7月13日20时，战斗打响。第1师攻打宣家堡的三个团很快扫清了外围之敌，但因敌人密集的火力压制，当晚几次攻击未能奏效。7月14日晚，经过观察地形调整部署，陶勇决定兵分三路，重新发起进攻，其中7团迂回到西北侧担任主攻，8团由东、东南进攻，从正面吸引火力，9团迂回到西南侧夹击宣家堡。7团战士勇猛冲击，很快突破敌防线。突击队迅速砍断铁丝网越河过沟，但后续部队却被敌人一个大地堡内重机枪火力封锁。战士刘正纲从侧翼匍匐迂回靠近敌堡，抓住敌人正在发射的机枪管使劲摇动，另一个战士迅速冲上，向敌堡内投手榴弹，将敌机枪手炸死。7团迅速发起冲锋，突入敌人阵地。与此同时，南边9团也趁势攻下镇南敌堡，东边的8团也突破敌阵，捣毁敌人的团指挥部。战至15日凌晨3时，宣家堡守敌全部被歼。

　　7月13日19点，第6师也对泰兴城守敌发起攻击，由于登城扶梯短、渡河浮桥难架，加之敌军重火力压制，攻城部队进攻一度受阻。14日晚，我军再次发起攻击。48团进攻东门，52团进攻西门，53团进攻北门，师属炮兵营首先在东边轰开一个缺口，在火炮、重机枪火力掩护下，48团一营一连仅用20分钟的时间就强渡护城河，突入城中向敌纵深攻击。后续部队迅速突入城中，担任攻击小西门的52团也在48团的策应下拿下小西门、大西门，一齐向城东守敌进攻。20时，53团也突破敌军防线攻入北门。至7月15日晨，泰兴城守敌大部被歼。

　　军民一心，战胜强敌

　　宣泰战斗的胜利离不开广大人民群众的支援。粟裕指出，“具有顽强战斗的传统和丰富的作战经验”的泰兴地方武装配合主力作战起了重要的作用。战斗之前，宣家堡区队和民兵200多人承担了侦察、带路、警戒、骚扰等任务。区民政股股长郭进程等人冒险潜入敌占区，测绘敌军防御工事和碉堡地图，查明火力配置状况。战斗一打响，宣泰地方武装和群众纷纷行动起来。他们有的上前线配合主力部队作战，有的在后方负责警戒巡逻，有的组成运输队、担架队随时听候调遣。紧邻宣家堡区的新街人民就出动民工12000余人，担架近千副，小车350多部。战斗结束后，各村各乡在部队所经之处设立了许多茶水站、欢迎棚，慰问参战部队。

　　宣泰战斗一结束，毛泽东急忙来电询问：“我在泰兴及宣家堡所打者是否即八十三师，该师消灭多少，尚存多少？”凸显了毛泽东对苏中解放区以及我军能否击败美械部队的关心。作为全面内战爆发后江苏地区迎击国民党军进犯的第一场重大战斗，宣泰战斗的胜利，不仅使蒋介石“三个星期内消灭苏北共军”的企图化为泡影，而且极大地增强了我军战胜美械化敌军的信心。此外，宣泰战斗出色完成战略侦察的任务，初步探索了解放战争中一些带有规律性的东西，战斗后总结出的“每战集中绝对优势兵力打敌一部”的机动作战原则，为指导全国解放战争提供了宝贵经验。此战过后，华中野战军乘胜发动如南、海安等战斗，歼敌5.3万余人，彻底粉碎国民党对苏中解放区的进攻。

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