约翰·拉贝1882年出生于德国汉堡，1908年8月到达中国，先后在德国西门子驻北京分公司、南京分公司工作。1937年11月，拉贝参与发起成立南京安全区国际委员会并担任主席，以其在南京大屠杀期间的人道主义行动而著名。

　　在南京大屠杀那些腥风血雨的日子里，拉贝冒着生命危险，以各种方式保护南京民众，并在日记中记录下日本侵略者的残暴行径。《拉贝日记》在南京大学和东南大学德语老师的帮助下，于1997年完成翻译校订工作，后以中、英、日、德四种语言发行，该书被认为是研究南京大屠杀事件数量最多、保存得最为完整的史料之一，具有重要历史价值。

　　对侵华日军制造惨绝人寰的大屠杀的血泪控诉。1937年12月13日，日军攻占南京，古城金陵陷入黑色恐怖深渊。当日晨，南京沦陷于日本华中派遣军手中，日军随即在城中开始了持续40多天的大屠杀，先后30多万同胞惨遭杀戮，还洗劫住宅、商店、机关、银行以及外国使馆，南京遭到了空前浩劫。

　　在日记中，拉贝记录着他每天见了谁、做了什么事情，内容详细完整，清楚罗列着日军的一条条罪状。他写道，“这是一个无休无止的恐怖岁月”。1937年12月14日，“汽车每开100——200米的距离，我们就会碰上好几具尸体。死亡的都是平民，我检查了尸体，发现背部有被子弹击中的痕迹……”；“安置在司法部大楼的400——500名中国士兵被日军强行拖走后遭机枪扫射”。“12月24日……一个大约7岁的小男孩的尸体上有4处刺刀伤口，其中一处在胃部，伤口有手指那么长。”1938年1月17日，拉贝目睹美丽的南京城转眼已成为一片废墟，发出了“罄竹难书”的感慨。1月31日他记下，城南有一户人家，共计13口人，1月13日、14日两天，日本兵将这家的11人杀死。2月2日，拉贝记录了在他提供的住所避难的135户中有21户已无家可归，因为他们的房子被烧毁了。接着2月3日，拉贝继续写道，难民收容所里处处演出此类悲剧，许多人号啕大哭。翻阅一篇篇日记，读者真切地感受到侵略者的丧心病狂。

　　对日本军国主义者犯下的滔天罪行的有力证词。为了揭露日本军国主义侵略中国的残暴行径，从1937年9月19日到1938年2月26日，拉贝先后写下2000多页的日记内容，严肃指出日军暴行完全是有计划、有预谋的行为，严重违反国际法。

　　拉贝保存了80多张现场拍摄的照片，并对这些照片作了翔实说明。这些文字对中日交战双方的实际情况和政治是非作了客观公正的评价。比如，1937年9月24日，拉贝写道，“所有报纸上都刊登了全体欧洲国家以及美国对违反国际法空袭南京平民的抗议。日本人对此却平静地答复说，他们只是一如既往地轰炸了建筑物或是军事目标，绝对没有伤害南京平民或是欧洲友好国家侨民的意图。其实根本不是这么一回事！至今绝大部分的炸弹并未命中军事目标，而是落到了平民百姓的头上，而且调查表明，所有平民百姓中最贫穷的人受害最严重。挤满难民的火车和仓库，受到了最猛烈的轰炸”。

　　拉贝的严谨态度、客观的描述使书中的内容成为对日军罪行有力的指控，他记录的事件完整、清晰。比如，他记录过这样一件事，1938年1月25日16时许，在距离古林寺不远的农田里，一名姓罗的中国女孩，在其兄弟的陪同下忙着在农田里摘蔬菜，此时一名日军士兵出现并欲对其施暴，女孩惊恐之下起身逃走，于是被日本兵击毙。子弹从这名女孩的后脑射入，从额头穿出。拉贝把他看到的事件整理成文字递交到有关部门控诉。在拉贝写给日本大使馆田中的信中就有明确陈述，“请允许我向贵方递交有关日军士兵在南京的令人遗憾的暴行记录（序号为71号——96号）。从中您可以看出，从昨天夜里到现在共报告给我们26起事件，昨天下午则报告有14起事件。这表明局势没有什么特别的改善……”。他在信中呼吁日军尽快加强管控措施，阻止士兵的暴行。

　　面对危险挺身而出。当时，随着战争形势的急剧恶化，如何救助中国伤兵和平民成为留守南京的中外友好人士的重要关切。南京成立了安全区国际委员会，拉贝被推选为委员会主席。为了保障安全区难民的生存，拉贝四处奔波、多方求援，为难民争取善款、粮食、药品和生活必需品，他还把自己的家变成了难民收容所。当时，拉贝在自家住宅、小花园及邻近德国学校里收容了600多名难民。1937年圣诞节，他在日记中写道：“12月25日，下午5时，我得到了一份预料不到的再好不过的圣诞礼物，那就是600多个人的性命。”

　　面对日军暴行，拉贝和一些国际友人在当时极其危险和艰难的战争环境中，四处奔走呼号，奋不顾身地抗议和尽其所能地阻止侵华日军惨无人道的行径。1937年12月19日，拉贝向日本大使馆递交了60余份公函，谴责日军违反国际法的行为。12月14日，他写道，“昨天数百名妇女搬进了金陵女子文理学院的几栋建筑物，我们委员会的3名美国先生昨天夜里整夜守候在学院，保护那里的3000名妇女和儿童”。对此，德国驻南京大使馆行政主管沙尔芬贝格在其提交的一份关于南京局势的报告中也有记载，“在拉贝的领导下，成员也包括美国人的委员会取得了了不起的成就，例如他们把外交部变成了一所医院。可以毫不夸张地说，他们拯救了数万人的生命”。

　　拉贝面对罪恶和危险挺身而出的勇气与担当，是人性光辉在至暗时刻的永恒见证。习近平总书记对拉贝高度评价：“中国人民纪念拉贝，是因为他对生命有大爱、对和平有追求。”今天，再翻开这本厚厚的《拉贝日记》，触摸和感受这段苦难历史，既是民族的记忆，也是沉重的责任。历史不会因时代变迁而改变，事实也不会因巧舌抵赖而消失。《拉贝日记》记录的正是中国人民永远不会忘记的血泪史。当年面对极其野蛮、极其残暴的日本侵略者，具有伟大爱国主义精神的中国人民没有屈服，而是凝聚起了同侵略者血战到底的空前斗志，坚定了抗日救国的必胜信念。今天的中国，是世界和平的坚决倡导者和有力捍卫者，只有铭记历史才能珍视和捍卫来之不易的和平，坚定不移维护人类和平与发展的崇高事业。

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