明崇祯七年（1634年），60岁的冯梦龙离任丹徒训导（县学教官），远赴闽北山区的寿宁县就任知县。在“地僻人难到，山多云易生”的贫瘠之地，这位早已在通俗文学领域声名远扬的“花甲县令”，用近4年的施政实践，书写了一段“政简刑清，首尚文学，遇民以恩，待士有礼”的循吏传奇，留下了“四载寿宁留政绩，先生岂独是文章”的传世美言。

　　怀柔务实 政简刑清

　　当时的寿宁百姓“性悍而量窄，虽锥刀之细，骨肉至戚死不相让”，且“不知法律，以气相食，凌弱蔑寡”，邻里纠纷、村落械斗是常事，治理难度极大。冯梦龙主政寿宁时，并不提倡依靠严刑峻法，而是凭借人情世理与务实举措化解矛盾。

　　在寿宁期间，冯梦龙对一桩“牛案”的审断充分体现了其怀柔慎刑的治理理念。在农业社会，牛是极为重要的大型家畜。于贫困的寿宁县而言，水牛更是一笔可观的财富。一日，寿宁县两个村庄的水牛相斗致一牛死亡，村民聚众相争，稍有不慎便可能引发大规模械斗。处理“牛案”时，他意识到此案关键不是赔牛，而在于借此化解两村长期不睦的宿怨。冯梦龙没有简单地判定赔偿，也没有擅自用刑，在传唤双方相关人员详细询问争斗全过程后，对双方进行了耐心的劝导。他认为，两头牛相互争斗是牛的天性所致，并非两村中任何一方故意挑起事端。最终，冯梦龙以“两牛相斗，一死一生，死者同食，生者同耕”的十六字判词化解矛盾。

　　这一判决既承认了事件的偶然性，又引导双方共享剩余资源，很好地修复了两村关系。这种超越简单是非判断的解决方案，既平息了争端，又兼顾了长远和谐，远比严刑峻法更有效。

　　振兴文教 以文治县

　　“文风凋敝、难以改观”是当时寿宁文化发展状况的写照。“经书而外，典籍寥寥，书贾亦绝无至者”，士子们“以游泮为足，以食忾为至”。冯梦龙是文人出身，深知“教育兴则地方兴”。在他看来，治理一地不能只靠刑律，更要以文化人。

　　赴任寿宁后，面对“学校虽设，读书者少”的困境，冯梦龙很快投身于文教振兴之中。他首先对寿宁学宫进行了修缮。当时学宫修缮仅有二十八两经费，他毫不犹豫地捐出自己二十多两俸银。工程木材短缺，他得知一位旧吏有山林却无力偿还税款，便“捐俸代输，伐其木”以补充木材不足。在他亲自监督下，学宫“堂宇载整，学门重建，移前十余武，迁泮池于内”。冯梦龙还组织修缮了位于学宫仪门之左的名宦祠、仪门之右的乡贤祠以及仪仗库、黄册堂、四知堂等设施。

　　难能可贵的是，冯梦龙还为寿宁学子亲自讲学。他设立月课制度，并将自己所著《四书指月》发给学子，每月前往学宫亲自讲解，对当地学子崇文尚学起到了鼓舞作用。冯梦龙善于以文人雅趣潜移默化地熏陶士风。他在县衙的空地上，依一株数百年老梅建了一座小亭，取名“戴清亭”，并以“老梅标冷趣，我与尔同清”的诗句明志。此外，他还以“寿人甚易识，比他处人，不过多一个兜肚，少一顶帽子耳”的生动笔触记录民俗，既保留了文化资料，又增强了乡民的文化认同。

　　冯梦龙最为人称道的文化功绩，莫过于编纂《寿宁待志》。这部5万字左右的志书，打破了传统官修志书歌功颂德的惯例。它既记载疆域、城隘、赋税、物产、风俗，也毫不避讳地将施政中的困境与思考一一呈现。为何名为《寿宁待志》而不是《寿宁县志》？冯梦龙在序言中解释道：“前乎志者有讹焉，后乎志者有缺焉，与其贸焉而成之，宁逊焉而待之。”他认为寿宁县，在他此前已修有两部志书都不尽完善，并说：“一日有一日之闻见，吾以待其时；一人有一人之才识，吾以待其人。”即等待合适的时机和更有才识的人来进一步完善这部志书。这种谦虚谨慎的治学态度和不图一时政绩的为政理念，展现出冯梦龙以文治县、顾及长远的深远考虑。

　　体恤民情 关爱百姓

　　冯梦龙始终心系寿宁百姓的生计疾苦，面对赋役科派繁重、陋习残害百姓生命等状况，他千方百计为民纾困。

　　冯梦龙上任后，听闻寿宁正遭受虎患侵扰，被咬伤的人达一百多个。于是，他立即捐俸聘请匠人，按照“其制如小屋一间，分为三直，内外壮棂”的设计挖掘陷阱，安置于虎患出没处，半年内便除灭三虎，为百姓消除一大祸患。

　　寿宁当时盛行溺女恶俗，导致男女比例严重失调。面对这种积年陋习，冯梦龙没有以“恶俗根深蒂固”为借口坐视不管，而是亲自撰写白话文《禁溺女告示》感化民众：先以“一般十月怀胎，吃尽辛苦，不论男女，总是骨血，何忍淹弃？”动之以情，再以“为父者你自想，若不收女，你妻从何而来？为母者你自想，若不收女，你身从何而活？”晓之以理，最后辅以奖惩措施，允许抱养并给予赏银，规定隐瞒不报者连坐。这篇告示通俗易懂、直击人心，最终让寿宁县的女婴们逐渐摆脱了出生即死亡的悲惨命运。

　　赋税与劳役难题是古代县令必须面对和解决的问题，冯梦龙也不例外。寿宁本就贫瘠，又逢崇祯年间赋税加派，百姓“带青砻早稻，垂白鬻孤孙”。面对此景，冯梦龙先以《催征》诗抒发“聚敛非吾术，忧时奉至尊”的悲悯。之后，他通过改革赋税征收环节为民减负。针对“造解黄册”中承包人敲诈勒索与“迎新送旧”中费用摊派无度的弊政，他提出“责任到人”和“定额均派”的改革方案，让各甲自造细册减少中间环节，同时规定迎送费用标准。这些举措既减轻了百姓负担，又保证了赋税征收。

　　冯梦龙花甲之年赴任寿宁，以深厚的人生阅历、务实的治理方式，为寿宁当地百姓谋福祉，打破了“年高则废事”的偏见，并跻身古代循吏之列。他的从政事迹昭示世人：为官者的价值大小，从不以年龄衡量，而以“是否愿意为百姓做事”为标尺。只要心系百姓，即便年高，亦能留下浓墨重彩的为民诗篇。

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