《太平寰宇记》是北宋乐史（930—1007年）编纂的经典地理总志。乐史身为南唐、北宋两朝进士，在其四十余年的宦海生涯中曾历三馆编修，又先后在陵州、舒州、黄州、商州等多地担任知州、员外郎等官职，虽然官阶不高，但其学识深厚、勤于笔墨。他通过广搜博采、考据精核编纂而成二百卷《太平寰宇记》。该书记载了宋初太平兴国年间十三道的地理内容，辑录官私文献数百种、增设“风俗”“人物”等类目，是中国方志史上承古开新的典范之作。

　　北宋初年稳定的政治环境与宽松的商业政策推动经济发展，为文化和教育事业的繁荣提供了保障，促进了官修史著与私修史著的发展。地志类文献详细记录了各地的行政区划、地理特征、人口分布、风俗习惯等信息，有利于为皇帝和中央政府掌握国家地理历史建制的具体情况提供参考辅佐资料。宋太祖、太宗、真宗时期，为满足政治统治与军事斗争的需要，朝廷或颁布诏令，或设立专门机构，大力支持地志类文献的纂修，推动了志书的发展，这为《太平寰宇记》的编纂提供了丰富的档案文献。乐史的仕途经历亦为其编纂《太平寰宇记》提供了充足的知识储备与著书动力。乐史曾三直史馆，在史馆工作期间能接触到大量文献，便于其查阅民间查阅不到的资料，进而引用到著作中。此外，乐史丰富的地方官经历亦使其深入接触各地的实际情况，了解大量的风土民情和民间的传说故事，为编纂《太平寰宇记》提供了第一手资料。在中央和地方任职的双重经验，使乐史能以更全面的视角和完善的体例编修地志。

　　收录广泛丰富，选材审慎严谨。编纂《太平寰宇记》时，乐史对相关材料搜罗广泛，择取审慎。《太平寰宇记》是由乐史广泛搜集、整理各种类型材料汇编而成的，其引用材料数量浩大、种类丰富，仅标注书名的就不下四五百种，既包括《通典》《旧唐书》《唐会要》《元和郡县图志》《汉书》等官方史籍，为《太平寰宇记》的编纂提供权威可信的档案文献材料，又撷取了山经地理、碑刻铭文、民谚、诗词、歌赋等多种资料，辑补、丰富书籍内容，增强其作为全国性地理总志的史料价值。对此，书中在叙述地方府州，尤其是江南地区的历史沿革、名胜古迹、风土人情时体现得较为明显，如在卷九十，汇编升州（今江苏南京）的建制沿革时引用了《尔雅》《晋书》《丹阳记》《江表传》《舆地志》等史书古籍，至于其下设县，则又扩充了诗歌、碑文、地方县志等民间材料。乐史既参考了官方文献，又结合了地方志和碑刻记录，使内容更加丰富和翔实。

　　在材料的运用上，乐史虽然采摭宏富，但并未盲从资料，而是根据现实情况对所用资料进行细致的甄别和考订，辨析历史事件发生时间、纠正参考史籍的伪误等。正如《太平寰宇记》序言所云：“虽则贾耽有《十道述》，元和有《郡国志》，不独编修太简，抑且朝代不同，加以从梁至周，郡国割据，更名易地，暮四朝三。臣今沿波讨源，穷本知末……自河南周于海外，至若贾耽之漏落，吉甫之阙遗，此尽收焉。”乐史在序言中即表明其在汇编档案文献过程中重视史料准确性、求真务实、细致校勘的态度。

　　来源有据可查，引书弥补缺误。乐史在编纂《太平寰宇记》过程中对引用资料的来源进行了明确标注，力求做到来源有据可查。乐史对于档案文献来源标引明确清晰，不仅体现了乐史在选材编纂上的真实性与严谨性，也为后人提供了宝贵的资料索引，方便其对原始档案文献材料的追溯与验证，部分条目甚至有利于今人对古代散佚的古籍图书考证辑佚，在档案文献的目录、辑佚、校勘等方面有重要贡献。

　　宋以前的地志文献极少注明材料出处，即使是官修的全国性地理总志，如李泰的《括地志》与李吉甫的《元和郡县图志》，注书数量亦非常有限。同样是叙述德州安德县的建置沿革，《元和郡县图志》简要概括，《太平寰宇记》则引叙结合、娓娓道来。乐史在编修《太平寰宇记》时大量标注引书的做法在南宋的《舆地纪胜》《方舆胜览》中愈发明显，可见乐史的文献编纂思想在一定程度上为后世同类著作的编纂树立了典范，推动了地理总志编纂方法的规范化。

　　承袭志书传统，创新编修体例。《太平寰宇记》编排内容条理清晰、逻辑严密，每一卷又具体分为“州境”“四至八到”“户”“风俗”“姓氏”“人物”“土产”等不同条目，继而引用海量材料详细论述当地的地理沿革、社会经济、人文宗教以及民族状况等内容。乐史广泛汲取前人编修地志的经验，在沿袭前朝地志编纂体例的基础上完善创新。总体而言，《太平寰宇记》在内容编排与记叙上深刻受到正史地志，如班固《汉书·地理志》、郎茂《诸州图经集》、李泰《括地志》等编纂传统的影响，遵循“以州郡为纲，县为目，分别记述建置沿革，附系多种内容”的方式编排档案文献。具体来看，乐史主要继承了唐代《元和郡县图志》的体例，虽沿用四至八道、户口、土产等类目，但有意改进前朝地志“编修太简”的不足，在此基础上创新性地增加了“风俗”“姓氏”“人物”“艺文”“四夷”等历史文化方面的门类，将方志包含的内容由原来的自然地理扩充到社会、人文、历史层面，故而《四库提要》评价：“《太平寰宇记》增以人物，又偶及艺文，于是为州县志书之滥觞。”《太平寰宇记》上承唐代地记型地理志的传统，下启宋代集志型地理志的先河，对方志体例的发展完善起到了重要的推动作用。对此，清人钱大昕评价道：“是书体例，虽因吉甫，而援引更为详审，间采稗官小说，亦唯信而有征者取之。有宋一代志舆地者，当以乐氏为巨擘。”

　　乐史在编纂《太平寰宇记》时既广泛整理了前朝古籍，又关注到民间谚语、诗歌等口述史料，前者文风庄重、体系完整、可信度高，后者则从侧面反映出当时社会的生动面貌和民众的生活状态，在很大程度上补充了官方文献中未曾关注到的地方轶闻。不同视角下的文献材料，不仅极大地扩展了《太平寰宇记》内容的丰富性，也为后人研究这一时期的社会历史提供了多维视角。《太平寰宇记》之所以享有盛誉，被后世评价为“集志型”总志体裁的开创性古籍，离不开乐史积极寻找和整理民间史料，扩充地志文献汇编内容，创新汇编体例。

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