《岳阳楼记》是范仲淹（989—1052年）流传千古的不朽名篇，其中蕴含着他独特的人生旨趣与政治理想。在北宋特定的政治社会背景下，范仲淹极力倡导“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神。这不仅是他立身处世的圭臬，更成为他积极向同道及社会各界传扬的精神信念。范仲淹以此为法，身体力行，致力于弘扬这一关乎家国天下的价值之道。

　　范仲淹多次通过不同途径，明确表述自己的立身处世理念，以期达到影响周围人群与社会的目的。如《依韵答贾黯监丞贺雪》诗云：“谁言吾子青春者，意在生民先发讴。”在《依韵答提刑张太博尝新酝》诗中，他说：“但愿天下乐，一若樽前身。”他的诗文寓以高尚情操和远大抱负，不失时机地对友朋同僚进行规勉和劝励。由此可见，他苦心孤诣地将心忧天下的理念广泛传播。此后，因谏阻宋仁宗废黜郭皇后，他被谪守睦州（桐庐郡），作诗云：“重父必重母，正邦必正家。一心回主意，十口向天涯。铜虎恩犹厚，鲈鱼味复佳。圣明何以报，没齿愿无邪。”范仲淹一心事君却遭贬斥，连带家庭也受到牵连而跟随他迁转漂泊，但其依旧未改忠君报国的信念。北宋王辟之的《渑水燕谈录》也载：“天下叹公至诚许国始终不渝，不以进退易其守也。”范仲淹的文辞以及实际行动，对当时的士林与社会风气产生了颇大影响。

　　《岳阳楼记》是范仲淹应滕宗谅（字子京）所邀而写。范仲淹说：“大中祥符八年（1015年）春，（滕宗谅）与予同登进士第，始从之游。”“其后仲淹称其才，乃以泰州军事推官召试学士院，改大理寺丞。”可见，两人交谊颇深。南宋名儒朱熹曾评说，滕宗谅“素无行节，范公皆罗致之幕下……盖此等人是有才底，做事时，须要他用，但要会用得他”。被贬到岳阳后，滕宗谅虽个人心境愤郁悲凉，但理政治民积极有为。宋人周煇曾说：“放臣逐客，一旦弃置远外，其忧悲憔悴之叹，发于诗什，特为酸楚，极有不能自遣者。滕子京守巴陵，修岳阳楼，或赞其落成，答以‘落甚成，只待凭栏大恸数场！’闵己伤志，固君子所不免，亦岂至是哉！”南宋范公偁是范仲淹的玄孙、范纯仁之曾孙。他曾听闻先辈讲过许多前代故事，在其所著《过庭录》中，记载有一段范仲淹给滕宗谅作《岳阳楼记》的往事：“滕子京负大才，为众忌嫉，自庆帅谪巴陵，愤郁颇见辞色。文正（范仲淹谥号）与之同年，友善，爱其才，恐后贻祸。然滕豪迈自负，罕受人言。正患无隙以规之，子京忽以书抵文正，求《岳阳楼记》。故《记》中云：‘不以物喜，不以己悲’，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。其意盖有在矣。”滕宗谅遭贬赴任岳阳后，直面波光浩渺的洞庭湖水，触景伤情，也曾度曲谱词唱道：“湖水连天天连水，秋来分外澄清。君山自是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芝动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”将一个人落寞悲郁、愁闷孤寂的心境描述得非常细腻和传神。所以在《岳阳楼记》末尾，范仲淹表述了做人处世的基本准则后，并发出感叹与召唤：“噫！微斯人，吾谁与归？”可以看出，他不仅是对自己进行勉励，也有对滕宗谅的殷切期待。

　　中国古代有文以载道和以文化人的传统，比较注重诗文的讽喻、批判与教育功能。先秦时即已形成“诗言志”的说法，刘勰曾言，“心生而立言，言立而文明，自然之道也”“玄圣创典，素王述训，莫不原道心以敷章，研神理而设教”。北宋名儒周敦颐也曾指出：“文所以载道也。轮辕饰而人弗庸，徒饰也，况虚车乎。”千百年来，文学艺术对人类精神品质的塑造、养成和提升都发挥着重要作用，而优秀的文艺作品也一直如明灯火炬，照亮了人类前行的漫长道路。

　　范仲淹也将自己的人生旨趣多次表露于诗文中，期望广布于世，进而影响社会风气。宋人晁公武即评说他：“为学明经术，跂慕古人事业，慨然有康济之志，作文章尤以传道为任。”范仲淹在《明月谣》诗中说：“奏以尧舜音，此音天与稀。明月或可闻，顾我亦依依。月有万古光，人有万古心。”《鸣琴》诗云：“思古理鸣琴，声声动金玉。何以报昔人，传此尧舜曲。”《览秀亭诗》曰：“作诗刻金石，意垂千载休。”可见，他已将写诗为文看作是一条弘道传法重要途径的心迹。

　　岳阳楼旧已有名，滕宗谅重修后，“增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上”。即有以文树名、广传诗文的目的。譬如，在寄给范仲淹《与范经略求记书》中他写道：“窃以为天下郡国，非有山水环异者不为胜，山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文字称记者不为久，文字非出雄才巨卿者不成著。”并且，岳阳楼所处的地理位置比较特殊，“然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此……”也正好相对符合范仲淹著文以传道的初衷、倡导“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神。

　　《岳阳楼记》成文刻布后，广为传播，大致也实现了当时范仲淹作文的一些初衷期望。时人亦云：“庆历中，滕子京谪守巴陵，治最为天下第一。政成，重修岳阳楼，属范文正公为记，词极清丽。苏子美书石，邵餗篆额，亦皆一时精笔。世谓之‘四绝’云。”“范文正公作岳阳楼记，为世所贵。”陈师道《后山诗话》也说：“范文正公为《岳阳楼记》，用对语说时景，世以为奇。”

　　范仲淹的《岳阳楼记》在当时及后世广泛传播，让岳阳楼名扬天下，所谓“自宋滕宗谅求范仲淹撰记，楼名益重天下”。更为重要的是，它将其中所承载的、范仲淹毕生倡导的人生理念和精神境界广为传扬，对当时及后世社会都产生了重要影响。

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