“西湖之胜，天下尚之”，西湖是中国山水的经典景观。杭州兴于隋唐，西湖与城共生，湖区水利治理关系城市兴衰，是地方建设的要务，白居易、苏轼与西湖之间传诵千年的美谈故事，也都基于其留给西湖的水利善政。宋代以后，“西湖歌舞几时休”成了亡国之象，元廷对其废而不治，湖区被侵为田产。明初，西湖已濒临消亡，里湖基本不见，外湖也“萦流若带”。晚明之时，旅游文化振兴，西湖迎来人地关系的重大转折，地方官绅通过系列西湖志的修纂、阅读、传播，促动湖区疏浚、景观建设和精神建构，不仅恢复湖山旧观，更使之转化为代表传统文化审美理想的空间意象。

　　晚明旅游勃兴，山水志书应运而生并迅速发展。据统计，明代杭州府所纂志书中，以西湖为题材的专志就接近1/4。西湖最早的专志是田汝成的《西湖游览志》《西湖游览志余》，初刻于嘉靖年间，嗣后重订重刊，出现十余个版本。万历年间，又有高应科的《西湖志摘粹补遗奚囊便览》和俞思冲的《西湖志类钞》，前者至少有两个传世版本，后者至少有四个版本。万历到崇祯年间，形成西湖与周边余杭、钱塘诸山相关联的广域湖山胜景的空间概念，《西湖志》《东西天目山志》《径山志》，以及由之整理汇辑的《增辑西湖合志》《广西湖名山合志》接续纂成，杭州人章之采扮演主要角色，几乎每种志书都有改编的经历和多个版本的呈现。

　　这一时期的西湖山水志书，在晚明旅游乃至中华山水文化空间中表现出很强的塑造力。在定位上，从专记西湖一域，到辐射东西，天目和径山扩充湖山架构，再到对话五岳，玄岳、白岳、黄山使西湖融入天下名山大川体系；在内容上，从描摹湖畔景观，到梳理湖史发展脉络，再到荟萃名人游迹品题，以至整合杭城乃至江南文化资源，首次形成了西湖演进的整体叙述和枝繁叶茂的史料序列。《四库全书总目》曾这样评价《西湖游览志》：“因名胜而附以事迹”，不仅“广见闻”，“并可以考文献”。

　　明清方志重刻的情况并不多见，商业书坊对修志的参与度相对较低，但西湖志纂是个特例。这项工作颇得士绅书商青睐，重订重刊十分频繁，志书侧重旅游导引，推崇“今日之志志今日之湖”，把自然景观、人文资讯、名贤群像、游观线路等整合在一起。很多版本的变化都是为了更新介绍新主题和新景观，比如湖畔新建的名公园林在记述中愈益凸显，志书成了展演西湖文化、传播西湖形象、丰富旅游媒介的重要一环。尤其田汝成号称晚明杭州艺苑翘楚，以椽笔写湖山，《西湖游览志》的受众交互程度远超同侪，江南士林交相赞誉，很多戏曲小说也从中取材，是后世经营发展西湖绕不开的记忆宝库和传承中介。同时，志书修纂与实景建设密切关联。根据文献记载，晚明对西湖疏浚开发贡献较大的孙隆、虞淳熙、高应科、汪汝谦等人，其修复兴建的行为，均在不同程度上受到志纂活动的激励影响，比如虞淳熙借助修志探察湖心三塔塔基，主导复建工程；高应科从《西湖便览》出发倡议增建岳祠。

　　清初，西湖经历了一段短暂的衰败期，杭州设八旗驻防营，西湖圈作旗营放马场，绿植砍为薪柴，直到三藩平定，湖区环境也没有恢复。康熙皇帝六次南巡，除第一次外，1689—1707年间五次来到杭州，在此过程中他逐渐发现西湖的文化力量，以湖为媒，展开文化统合的政治蓝图。特别是第三次南巡，康熙为西湖留下十四首诗，亲题“西湖十景”景名并勒石立碑，今天的“西湖十景”碑名就是康熙御笔。

　　雍正甫一继位，就关注支持西湖进行一次远超晚明规模的治理焕新。这项工程的着眼点不是水利，而是延续圣祖之制，美化西湖以观风正俗，凝聚江南文人的文化认同。主政浙江的李卫对此十分重视，一方面要对康熙的遗产进行阐扬，另一方面要把君王对西湖的欣赏期待传承下去。他以浙江总督身份亲任总裁，聘任傅王露、厉鹗、沈德潜、杭世骏等名儒，将修纂新的《西湖志》，作为一项重要的文化功业。

　　雍正时期的《西湖志》是在田汝成《西湖游览志》基础上增删补辑而成，有四十八卷之多，富录文献插图，是清代以一省之力构建的西湖历史记忆宝库，虽然卷帙繁多，但也有三个版本传世，社会影响可见一斑。该志与晚明西湖诸志的最大不同，是主导者身份的变化。晚明诸志私修色彩明显，主要由地方文人和商人参与；雍正志则由朝廷主导。在内容上，晚明诸志关注西湖风雅和旅游开发，雍正志更留心农桑水利，且在湖景中融入儒家思想。正如志书序言所言，修志旨在“敷文华以纬国典”。

　　在李卫主持下，志书修纂和西湖景观复建同步进行、互相映衬。悬留在文本记忆中的景观一一复原到现实世界；康熙题碑、建亭、颁赏、赋诗的事迹，以及李卫对皇帝到访的每个寺庙都进行翻建这些做法，志书中都进行了浓墨重彩的记述。尤其参考志载文献，李卫全面建成了原来并不存在的西湖十景，从而形成当代西湖景观的基本轮廓。

　　乾隆皇帝一生六次南巡，每次都驻跸西湖。因此，沈德潜将雍正《西湖志》缩编为十卷本以便御览。时值大学士梁诗正奏请重辑《西湖志》，于是乾隆命梁诗正以沈德潜本为底本，又请原雍正时期的主纂傅王露参与，纂成十二卷本的《西湖志纂》，在乾隆第三次下江南时进呈。是志专供皇帝阅览，篇幅不大，突出景点介绍和人文阐释，着重记录三代帝王赋予西湖的荣光，序言说“省方幸浙，驻跸西湖……而西湖名胜益大著于天壤之间，呈亿万年太平景象”，将西湖视为大一统治理下的盛世之象，至少有五个版本传世。乾隆皇帝流连山水，沉吟翰墨，在湖光志事的感染下，于西湖诗意空间情有独钟，在北京圆明园仿建西湖十景。由此，基于西湖志纂，西湖获得“以西湖视天下山水”的独特地位，其不再只是杭州之湖或江南奥府，而成为中国传统文化的经典意象和标志性地点。

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